Олива — национальное дерево греков.
Латинское название растения (oleum) производно от древнегреческого ἔλαιον. Считалось,
что это дерево сотворила Афина Паллада. Город Афины был, как гласит предание,
назван в честь этой богини, потому что жители Аттики предпочли этот её дар
соляному источнику, которым пытался прельстить их Посейдон.
Этим маслом натирались атлеты в гимнасиях всего
эллинистического мира.
Медицинские свойства оливкового
масла признавал Гиппократ.
Оливковая ветвь является символом
мира, перемирия. По Библии, была принесена Ною голубем в знак того, что гнев
Бога на людей стих, и Всемирный потоп прекратился.
Оливковое деревце выросло самым
первым после потопа, и поэтому его ветвь стала вестью о мире между Богом и
человеком.
Голубь, несущий оливковую ветвь,
изображён на эмблеме Всемирного конгресса сторонников мира.
В исламской традиции олива — древо жизни, одно
из двух запретных деревьев в раю.
В России до конца XIX века
оливковое масло высшего сорта называлось прованским, низшего — деревянным
В Хорватии плантации маслины
сильно пострадали во время Второй мировой войны. Немецкие оккупанты вырубили и
сожгли, по неполным данным, более миллиона деревьев.
Одной из старейших маслин
считается 2000-летнее дерево, растущее в городе Баре в Черногории.
В христианских традициях
оливковое масло, называемое елей, — атрибут многих богослужебных обрядов.